***
Парень, беззаботно насвистывая, уверенно вел Дэрема - сначала – по мелким и маленьким проулкам, потом вывел на более широкую улицу.
Дэрем следовал за своим спутником чисто машинально: города он все равно не знал, так что ему было все равно, куда идти. Кроме того, его снова стало знобить, и он чувствовал нарастающую болезненную слабость.
Хорошо было бы где-то присесть… Или даже прилечь.
Заметив, что Дэрем заметно отстает, парень успокоил его:
- Уже скоро. Макдональдс – через пару кварталов. Там и похаваем.
Дэрем безразлично кивнул. Парень, поняв это по-своему, вдруг остановился и виновато посмотрел на Дэрема:
- Ты, вообще, не думай, что я такая уж свинья неблагодарная…
- Ты о чем?
- Ну… Ты же меня спас. Вроде как Бэтмен или этот, как его… Горец…
читать дальшеДэрем вздрогнул. «Горец»? По странному совпадению, это было прозвище его отца.
- Ты чего?
Дэрем покачал головой. Голова снова разболелась.
- Я это к тому, - продолжал тем временем парень, - если бы не ты, Пирс меня бы наверняка по стенке размазал… Я теперь – твой должник. Правда, как назло, сегодня на мели… Эти уроды все бабки из карманов вычистили; только и осталось, что на гребаный Макдональдс… Не обижайся. Лады?
Дэрем понятия не имел, что представляет из себя Макдональдс, и почему нужно обижаться, что его туда ведут. Окажись этот Макдональдс даже самым гадким трактиром, не в его положении было отказываться от какой-либо еды. Сейчас Дэрем был бы благодарен за любой черствый кусок хлеба и кружку воды, которую ему предложат.
- Я не обижаюсь, - удивленно сказал он.
- Честно?
- Честно.
Парень обрадовался и снова двинулся вперед.
Они прошли еще немного, пока не оказались возле ярко светящегося здания с буквой «М» на крыше и смешным клоуном при входе.
- На месте, - удовлетворенно выдохнул парень и стремительно потянул Дэрема ко входу.
Дэрем пытался сказать парню, что двери закрыты, и на них даже ручек нет, но тут невидимый прислужник что-то сделал, и двери с тихим шелестом поползли в разные стороны. Парень протащил Дэрема внутрь, пихнул на довольно удобное кожаное сидение у одного из столиков и принялся шарить по карманам, выуживая из складок странных штанов свои последние запасы.
- Щас, погоди, бабло нужно пересчитать… Я кое-что успел подобрать. Так: десять… двадцать… Ага!.. Еще двадцать… Кажется, хватает. Живем!
Заметив, что Дэрем до сих пор не может отвести изумленного взгляда от бесшумно закрывшейся за ними двери, парень спросил:
- Ты чего?
- Магия?.. – Дэрем кивнул на дверь. Насколько он помнил, отец говорил, что волшебство в этом мире отсутствует.
- Прикалываешься, да?.. – фыркнул парень. - Фотоэлементы.
Дэрем молча шевельнул бровью. Слово ему ничего не объяснило, но по реакции парня он понял, что к магии самораздвигающиеся двери не имеют никакого отношения.
- Ладно, ты посиди тут, я пойду заказ сделаю, - сказал парень, звеня мелочью.
- А тебе не опасно одному? Эти парни, они не… Может, мне с тобой?..
- Да нет, всё чики-поки: в такое место Пирс точно не сунется. Он со своими по ресторанам обычно тусуется.
Усмехнувшись, парень шмыгнул куда-то за перегородку, оставив Дэрема одного, - словно давая ему возможность оглядеться и привыкнуть к незнакомому месту.
Дэрем по привычке быстро окинул взглядом внутреннее пространство, но не увидел ничего и никого подозрительного. Посетителей в этом необычном трактире, - кроме них с парнем, - больше не наблюдалось.
Вокруг было очень уютно, чисто и тихо. Откуда-то из-за стены лилась приятная и немного странная музыка. Дэрем так и не смог отгадать, на каких инструментах играют.
Через пару минут вернулся спутник Дэрема с огромным подносом, уставленным какими-то банками, бумажными пакетами и кульками.
- Вот, хавчик прибыл, налетай! Да, кстати!.. Совсем забыл. - Парень перегнулся через стол и протянул Дэрему руку: - Горден.
- Что?..
- Я – Горден. Это мое имя.
- Горден?? Ты мне назвал свое имя? – переспросил Дэрем, не веря, что паренек ведет себя настолько беспечно.
- Ну да. Горден Кингстон.
Горден Кингстон…
Если это совпадение, то самое странное совпадение из всех, которые с Дэремом когда-либо случались!
- Кингстон??.
- Да. А что?
Он, попав в чужой и незнакомый мир, почти сразу наткнулся на того, кого разыскивал. Этого не могло быть, но это случилось. В этом проглядывала рука Провидения.
- Ты чего так побледнел? Тебе плохо, чувак? – заволновался парень. - Может, ты ранен? Тебя случайно эти уроды не задели?.. Ты в порядке?
С Дэремом было не все в порядке. Головная боль усиливалась с каждой минутой, колотилось сердце, в висках бухали железные кувалды…
«Кажется, я заболел», - подумал Дэрем.
Но сказать об этом Гордену не решился.
Верх неосторожности открывать свое имя незнакомцу, - так, как это сделал Горден, - и глупостью – делиться своими проблемами. У Гордена и без того своих хватает. Так что Гордену он ничего говорить не станет. Так будет лучше.
- Всё хорошо.
- Окей!
Раскрыв несколько пакетов, Горден с аппетитом принялся поглощать то, что там оказалось. Дэрем, понаблюдав за своим спутником, решился последовать его примеру.
Картофельные палочки – румяные и золотистые – ему очень понравились. Булочка, посыпанная кунжутными семечками, с виду выглядевшая такой аппетитной – не очень. Она оказалась какой-то недопеченной, как будто у пекаря, что ею занимался, раньше времени потухла печь. Котлета же, которая затерялась где-то внутри между куском помидора и вялым листом салата, напоминала раздавленного слизня, и Дэрем, даже несмотря на голод, опасливо отложил ее на тарелку.
- Ты чего?.. – удивленно поинтересовался Горден, со смаком запивая надкусанный гамбургер. – Не по кайфу?
Горден виновато помотал головой:
- Да нет, все в порядке.
Возможно, он зря привередничает, и еда просто восхитительна. Только вот есть почему-то не очень хочется. Наверное, из-за того, что все больше и больше раскалывается голова и болит горло…
Он решил попробовать напиток из странного высокого стаканчика с крышкой; вставил туда трубочку, как это делал Горден, хлебнул и закашлялся – питье оказалось просто ледяным.
- Осторожней, чувак! – рассмеялся Горден и похлопал Дэрема по спине, думая, что тот подавился. Слушай, а тебя как зовут? Я что-то пропустил.
- Я не говорил. Сообщать свое имя первому встречному – не очень хорошая идея.
- Да ладно, не хочешь говорить, - не надо, - обиделся Горден. – Просто скажи, как мне к тебе обращаться.
- Можешь звать меня …Дэсморт, - проговорил Дэрем.
Парень весело прыснул:
- Дэсморт?
- Да.
Он в упор посмотрел на Гордена:
- Твое мне известно. Клянусь сохранить его в тайне.
Горден уставился на незнакомца: может, шутит?
Глаза Дэсморта смотрели серьезно.
- Ну ты и чудик, - сказал, Гордон, усмехаясь. – Слушай, Дэсморт… Да нет! Дэсморт… как-то это длинно звучит. И претенциозно. Как будто ты профессор какой-нибудь из Гарварда. Лучше – Дэс! Я буду звать тебя Дэс. Окей?
Дэрем пожал плечами:
- Зови. Мне все равно.
- Может тогда, если тебе все равно, я тебя буду Фрогги звать? Или Чикен? А?.. – издевательски предложил ухмыляющийся Горден, дожевывая картошку.
- Не советую, - улыбнулся Дэрем.
- Почему это? – нагло спросил Горден.
- По ушам.
- Что? – не понял Горден.
- По ушам получишь, - вот по чему, - спокойно ответил Дэрем.
Он даже не разозлился, заметил Горден. И не стал обзывать его в ответ вонючкой или еще чем похуже.
Это Гордену сразу понравилось.
- Слушай, а ты так… ничего.
Он облизнул пальцы и критически оглядел Дэрема.
- В каком смысле? – теперь не понял Дэрем.
- Ну, вообще. Я сначала думал, ты тормоз, как все толкиенутые, а ты – клевый. Без ботвы. И «косуха» у тебя мировая.
- «Без ботвы?.. Тормоз? Косуха?» – переспросил Дэрем с удивленным видом.
- Ну вот, опять… Что ты на меня уставился, как Птолемей на систему Коперника? – вышел из себя Горден. – Харэ пельмени лепить!
Дэрем поднял брови, не понимая, что могло разозлить Гордена.
- Видишь ли, я не отсюда, - осторожно сказал он, - поэтому не обижайся. - Отец мне, конечно, говорил, что у вас тут все другое… Но я даже не предполагал, что настолько.
- Ясно-ясно, - предупредительно выставил перед собой руки Горден, - «Сами мы люди не местные…»… Слушай, ты словно с ядра съехал, ей-богу!..
Заметив, что брови Дэрема снова лезут вверх, пояснил:
- Из провинции, что ли, прибыл, говорю?
- Да нет, из столицы, - удивился Дэрем. – А что?..
Разговор явно шел в двух разных плоскостях.
- А что же ты тогда мне шурупы крутишь?
- Шурупы кручу?? Это как?
- Во дает!.. Кстати, ты котлету доедать будешь?
- Нет, - качнул головой Дэрем.
- Ну как хочешь.
Горден пододвинул к себе тарелку с котлетой и молча принялся ее жевать.
- Что дальше думаешь делать? – чтобы поддержать разговор, спросил Дэрем, попутно отметив, что на улице стало совсем темно.
Горден рассеянно пожал плечами:
- Не знаю… Постараюсь денег где-нибудь раздобыть, отдам Пирсу долг… Может, все и обойдется.
- Обойдется? – удивился Дэрем. - Тебе же снова придется перед ним пресмыкаться… Тебе не противно?
- Что ты ко мне пристал? – сразу обозлился Горден. Настроение его на глазах стало падать. То ли от вкуса котлеты, то ли от мыслей о Пирсе и его компании.
- Нет, мне просто интересно: тебе что, нравится, когда тебя унижают?
- Не лезь в мои дела, понятно? Что ты вообще обо мне знаешь? Кто ты вообще такой? Моя мамочка? Думаешь, если выручил, так теперь можно в кишках копаться?
Он отвернулся и обиженно засопел.
«Ни дать ни взять, малолетнее дитятко», - тут же съязвил внутренний голос.
Сейчас Дэрем был с ним полностью согласен.
Ему хотелось дать своему компаньону хорошую оплеуху. Он еле сдержался.
В конце-концов, он ведь прибыл сюда затем, чтобы стать его защитником. А защитники не раздают плюхи тем, кого защищают. Или все-таки раздают, - когда видят перед собой кисельную мямлю?..
«А не много ли ты на себя берешь? – снова прорезался неугомонный внутренний голос. – Парень дело говорит: легко осуждать того, с кем знаком без году неделя. Что ты о нем, о его жизни и его проблемах знаешь, защитничек?»
В который раз он был прав.
- Прости, - помолчав, сказал Дэрем.
- Ладно, проехали, - через силу выдавил парень.
- Просто я считаю, мы зря убежали. Отец говорил, нельзя убегать от того, чего боишься.
- Бла-бла-бла!.. – ерничая, перебил парень. – Рыцарство, обеты и тому подобное… Вот только не надо этого, идет?
- …потому что если бы мы остались… - словно бы не слыша его, продолжал Дэрем.
- Если бы мы остались, Пирс бы меня на кусочки искрошил!
-… твой Пирс проиграл бы поединок, и оставил бы тебя в покое.
- Ага, жди! Как же!
- …а теперь, когда ты убежал, он считает, что ты – трус. Понимаешь? Ты сам отказался от победы.
- Ха! Ты думаешь, я совсем тю-тю, что ли?.. Нужда мне эта победа!..
- А честь?
- При чем тут честь? Мне своя шкура дороже. Я бы при любом раскладе Пирса не победил. Да и ты тоже. Даже со своим мечом, - мрачно добавил Горден.
- Почему?
- Ты что, тупой?.. А от пуль ты бы тоже кулаками отмахивался?.. Или мечом их отбивал, как в кино?.. Да? – ехидно поинтересовался парень. Заметив на лице Дэрема неприкрытое изумление, он пояснил: - Пирс всегда с собой пушку носит, понятно? Пока ты его парней отделывал, ему было до балды фиолетово. А вот если бы ситуация вышла из-под контроля, и ты бы на него наехал, тут бы он ее в ход и пустил… Пиф-паф, привет, кролики!.. Усек?..
От отца Дэрем знал о существовании в этом мире огнестрельного оружия, но никогда не понимал, как люди могут пользоваться таким варварским видом. Когда исход поединка решает простая грубая сила, а не умение и отвага. Насилие, а не убежденность в своей правоте.
- Но… это же подло!
- Слушай, а я тебе про что толкую? – Пирс – он и есть такой: подлый и коварный. И связываться с ним – себе дороже.
- Тогда зачем ты с ним имеешь дела?
- Ну… - замялся парень. - Он может без проблем достать кое-что, когда очень нужно… Типа, травку там…
- Травку?
- Ну да. Или колеса. У него везде связи.
- Колеса?? – А это зачем?
- Привет! Снова посылка от тетушки Габи!..
Дэрем огорченно покачал головой:
- Слушай, а ты не мог бы говорить по-человечески?
- А я как говорю? По-марсиански, что ли?
- Не знаю. Может, у вас диалект такой?.. Я половину твоих слов не понимаю: «харэ, ботва, клевый»…
- Бли-ин… Как же мне с тобой в таком случае говорить, а?.. «Позвольте, уважаемый Дэсморт, обратить внимание на некоторое несоответствие вашего словарного состава нашему современному разговорному языку…», - так, что ли?? – взорвался окончательно взбешенный Горден.
- Значит, ты все-таки умеешь нормально разговаривать?
- Да сейчас так никто не разговаривает, чувак! Проснись и разуй уши!
- У вас принято скрывать свои знания?..
Горден тоскливо закатил глаза:
- Блин! Ну ты прям как Терминатор!..
- Терминатор?
Горден оторопел:
- Только не говори, что ты этот фильм не смотрел.
Заметив недоуменное выражение лица Дэрема, Горден картинно схватился за голову:
- Чем дальше в лес, тем меньше фонарей! Слушай, а ты меня, часом, не разыгрываешь? Точно не смотрел?
Дэрем покачал головой.
- О-о!.. Ну ваще: мицелий!.. – изумленно прокомментировал его спутник.
Помолчав, начал рассказывать:
- В общем, в начале фильма появляется один типчик странный. Подбородок квадратный, кулаки – размером с арбуз, грудь – как шкаф. То да сё… Крутой до посинения. Мачо, одним словом. И, типа, из другого мира… Ты чего?
- Ничего, - медленно проговорил Дэрем.
- …робот, в общем. Его прислали, чтобы главного героя защищать… Да что с тобой, Дэс?..
- Ничего. Рассказывай.
Странные совпадения.
- Так вот. Мало того, что этот придурок неизвестно с какой горы на героя рухнул, так потом еще оказалось, что его надо учить, как правильно разговаривать. Вроде как тебя. Потому что у него в мозгу программа устарела.
Горден хихикнул.
- А тебе не кажется, что некому герою самому не помешало бы поучиться не только правильной речи, но и этикету? – парировал Дэрем. – И еще. Рухнуть я ниоткуда не мог: портал перемещает только в те места, которые в обоих мирах находятся на одном уровне. Это даже троллю известно.
Горден застыл. Речь Дэса его просто шокировала.
- Ну ты даешь, старик, - сказал он чуть ли не восхищенно. – Насчет литературного языка я уже понял, - вас, толкиенутых на этой теме не по-детски заклинило. Но я не знал, что все остальное так запущенно… Последний раз я что-то подобное слышал от мистера Бэбскопа. Это наш сосед, - пояснил он, - такой же крейзи, как и ты. Тоже про порталы, двери между мирами и все такое прочее болтает… Нет, ты не подумай, мне вообще-то по барабану!.. Нравится вам ваш Толкиен – без проблем! У каждого из нас свои тараканы в голове. И свои дела. Да и денек сегодня выдался тот еще.
- Да, верно… - пробормотал Дэрем.
Денек действительно выдался хоть куда. Ни минуты покоя. Хоть бы быстрее прилечь где-нибудь… А ведь надо будет отвести Гордена домой, чтобы не нарвался случайно на пирсовских гоблинов. А потом еще - найти место для ночлега…
Дерем вздохнул.
- Пошли?.. – перебив его мысли, сказал Горден. - Они уже закрываются.
***
Продолжение следует.